雷霆将至

　　而最让人心寒的是，这些杂捐没有一分钱流入国库，全部被地方官吏、乡绅士豪层层瓜分。

　　朝廷拨下来的赈灾粮种，被换成陈年霉谷，高价卖给百姓。

　　朝廷拨下来的水利银两，被虚报工程款，修了几条烂沟便草草了事。

　　朝廷拨下来的抚恤款项，被冒领克扣，阵亡将士的家属连一文钱都拿不到。

　　“这群畜生。”

　　小七咬着牙，眼眶泛红，“那些死在战场上的男人，拿命保家卫国，换来的却是家人被这般欺压凌辱。”

　　凤婉没有接话，只是默默合上记录册，眼底的冷意已经积蓄到了临界点。

　　她站起身，望向远处那座灰扑扑的县城轮廓，声音平静得可怕。

　　“走。”

　　“去县衙。”

　　县城距离村落约莫二十里山路。

　　沿途所见，更加触目惊心。

　　官道两旁，大片本该耕种的土地荒草丛生，偶有几块被开垦的田地，种的都是不值钱的粗粮，瘦弱的苗株在风中瑟瑟发抖。

　　路上遇到的百姓，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，见到生人便低头匆匆走过，连眼神都不敢对上。

　　完颜静玄低声分析：“这是长期被压迫形成的习惯性恐惧。

　　百姓已经被欺负怕了，不敢告状，不敢反抗，甚至连抱怨都不敢。”

　　公羊左点头：“这种地方的县官，必然是土皇帝一般的存在。

　　背后如果没有更大的保护伞，绝不可能把一方水土压榨到这种地步。”

　　说话间，县城城门已在眼前。

　　城门破旧低矮，城墙上长满荒草，几个守城的衙役歪歪斜斜靠在墙根，嘴里叼着草茎，一副懒散懈怠的模样。

　　见到凤婉四人走近，为首的衙役才懒洋洋抬起眼皮，上下打量了一番。

　　“干什么的？”

　　“路过商旅，进城歇脚。”公羊左上前应答，语气平淡。

　　衙役嗤笑一声，伸出手掌，拇指和食指搓了搓。

　　“进城费，一人十文。”

　　小七眉头一皱：“朝廷早有明令，各地城门不得私自设卡收费，你们这是公然违抗朝廷法令？”

　　几个衙役闻言，非但不慌，反而哈哈大笑起来。

　　“朝廷法令？”

　　为首的衙役笑得前仰后合，指着小七对同伴挤眉弄眼，“听见没？这小娘子跟咱们讲朝廷法令呢！”

　　另一个衙役阴阳怪气地接话：“朝廷法令管得了京城，管不了咱们这穷乡僻壤！

　　实话告诉你，在这清明县，县令大人的话就是法令！

　　县令大人说了，进城就得交钱，天王老子来了也得交！”

　　小七气得脸色铁青，正要发作，却被凤婉抬手按住。

　　凤婉上前一步，目光平静地看着那衙役。

　　“若我说，我就是天王老子派来的人呢？”

　　衙役一愣，随即笑得更加猖狂。

　　“你？就你？一个娘们儿，还天王老子派来的？哈哈哈哈……”

　　笑声戛然而止。

　　因为凤婉从袖中缓缓取出一物。

　　那是一枚通体金黄的令牌，巴掌大小，正面刻着一个苍劲有力的“御”字，背面雕着盘旋的五爪金龙。

　　令牌一出，周围的空气仿佛都凝固了几分。