半路相遇

　　大周取大凉而代之，他们的生活确实比以往好上了不少，最起码的赋税减轻了不少，家里也多了不少余粮。

　　但大周这个国家在老百姓眼里得名不正，是靠着造反得来的。

　　老百姓的思想，有时候有些死板。

　　他们会觉得，能造反得到皇位的人，本身就不是什么好人。

　　凤婉示意担架停下。

　　她敏锐地捕捉到了人群中那丝微妙的迟疑与戒备。

　　几个须发花白的老人，盯着官兵身影的目光尤其复杂，浑浊的眼底深处，翻涌着旧日记忆沉淀下的苦涩。

　　她略一沉吟，没有立刻命人上前联络，而是轻声对身边一位一路沉默、此刻却紧抿嘴唇的老伯问道：“老丈，看您神色，可是想起了什么？”

　　那老伯姓陈，是大凉时的老民，一路上话不多，却总能适时帮扶更弱的同行者。

　　他闻言，身子微微一震，看了一眼凤婉，又迅速垂下眼帘，粗糙的手指无意识地搓着破烂的衣角，半晌才沙哑开口：“……殿下恕罪。

　　草民……草民只是……想起了前朝经历的那些灾难。”

　　另一个老妇忍不住嗫嚅道：“……那时候，官仓……官仓说是开了，粥……插筷子都不倒……可领到手的……”

　　她没再说下去，只是深深叹了口气。

　　插筷不倒的厚粥，是朝廷赈济的标准，意味着粥足够稠厚。

　　可领到手的……是掺了沙土糠秕、清可见底的汤水。

　　这是旧日疮疤，在相似的灾难场景下，隐隐作痛。

　　凤婉的心揪紧了。

　　她学的就是考古，前世经历的那些朝代，贪污腐败之事从未断绝过。

　　天灾人祸往往成为蠹虫中饱私囊的盛宴。

　　大周立国日短，虽尽力革除弊政，轻徭薄赋，但“造反得位”的原罪，以及新朝权威在偏远之地尚未完全深入人心的现实，横亘在官民之间。

　　百姓怕的，不仅是眼前的灾，更是曾经经历过的、披着赈济外衣的掠夺。

　　她抬起头，望向那几顶略显疏离的帐篷和巨马。

　　他伸手招来殷鹤鸣：“鹤鸣，一会儿通传下去，别泄露我们的身份，就说是路过此地的军队，要回京都去。”

　　“是！”

　　殷鹤鸣眼中虽掠过一丝不解，但仍是毫不犹豫地躬身领命：“遵命！”

　　他转身便去安排，低声传令间，士兵们默默收起了几面过于显眼的旗幡。

　　队伍收敛了那份因“皇太女”身份而生的特殊气息，重新变回一支风尘仆仆、沉默前行的普通军伍。

　　凤婉在担架上微微侧首，目光穿过晃动的人群缝隙，观察着前方官府的营地。

　　那些官兵确实在忙碌，有人在清理道路，有人在搭建窝棚，但动作间总透着股疏懒与疲惫，几个小吏模样的人缩在帐篷边指指点点。

　　队伍缓缓接近，立刻引起了营地守卫的注意。

　　“站住！什么人？”

　　拒马后的兵丁挺起长矛，语气戒备。