吃糕，步步高升

暮色四合，宋延平回望宋延吉，他神情平和道：“五弟，我已不是少年人了。”

　　“四哥，三十而立，你还没有到不惑之年。”

　　宋延吉急急道：“四哥，你就甘心做小官，过眼前这种平淡的日子？”

　　宋延平看着宋延吉，他正好处在三十而立的年纪，他生得与父亲宋固有五分相像，只是他身上少了那份久居庙堂的凌厉和高深。

　　宋延平嘴角浮起一丝淡笑，道：“五弟，为兄今年三十有五了。

　　父子皆在要津，我没有那份野心，也没有那般好的手段，我就享受眼前平实的日子。

　　五弟，我不想外放，我没有父兄的精干本事，我就想做一个安分守己的闲官。”

　　宋延平最后一句话，放轻了声音，却字字清晰。

　　宋延吉听后愣怔了半会，宋延平却已经抬脚往前走了。

　　宋固的书房里，宋延恒起身给父亲杯中又续了茶水。

　　宋固道：“你们兄弟里面，吉儿心底还保存几分少年锐气。

　　只是他不懂‘踏实’二字，才重逾千钧。

　　仕途？何为仕途？

　　是官阶品级的一路攀升，还是经手事务桩桩落实？

　　这些年，我在朝堂上起起伏伏，时不时被御史弹劾……。”

　　宋延恒看着案桌的茶盏，茶香袅袅，他聆听着父亲的教诲，他也珍惜这个机会。

　　“我当年在工部抄了四年文书，核了四年的帐目……。”

　　宋固起身踱步到窗边，他伸出一只手，道：“同科进士里如今在朝堂人数不足一只手。

　　当年的天之骄子们也散落各处，有的从知府任上退了下来，有的回到原籍当了教书先生，有的则是归隐山林……。”

　　宋延恒深有同感的点头，宋固回头看着他，眼里闪过一抹慈爱神情。

　　“这世间的路有千万条，有人适合站在风口浪尖搏击，有人适合在深水静流中潜行。

　　我是盼着儿孙都有一番作为，但是老五的性格，不适合外放出去。

　　他要去了地方，不是被人架空，就是被人利用。

　　昭儿那样沉稳的人，上次都被人差点暗算了。

　　老四才华不逊于人，只是为人处事太过温和了一些。

　　他有我们在，他便是那不善权谋的人。

　　……。”

　　夜色深了，大房主院宋大夫人看着大步走进来的宋延恒，迟疑片刻笑着说：“大爷，您回来了。”

　　宋延恒点头，看了一眼房间里候着婆子，皱眉头说：“上茶。”

　　婆子出去后，宋延恒对宋大夫人说：“你房间里不能用一两个机灵的婢女？”

　　宋大夫人很是轻淡道：“机灵的丫头放在房间里几年，又要给她们安排嫁人的事情。

　　我现在用的婆子，就是我当年近身的婢女，如今她们在我面前依旧忠心耿耿。”

　　婆子给宋延恒上了茶，宋大夫人对她道：“退下吧。”

　　婆子立时倒退出了房，宋延恒看着宋大夫人低声说：“我今天听父亲说了一些旧年旧事。”

　　“大爷，父亲怎会有空与你说往事？”

　　宋延恒叹息道：“老五有心外放，偏偏江南那边补不到空缺。