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大狗子欲言又止，最终还是沉默转身去洗漱。

　　堂屋再次剩下两人。

　　安止戈轻声开口：“孟礼的性子太耿直，往后进入官场，很容易吃亏。”

　　慕知微摩挲着茶盏边缘：“吃点亏，变得圆滑才能走得更远；若是不愿变，也没什么要紧，反正他的弟弟们应该能护住他这个哥哥。”

　　安止戈失笑，十分认同慕知微的话。

　　六狗子和小狗子天资卓越又足够努力，孟礼虽不及兄弟俩天资出众，却能沉下心来钻磨，他的付出，所有人都看在眼里。

　　作为孩子们中的大哥，他凭着这份踏实认真，赢得了所有孩子的认可。

　　往后若是孟礼入了官场，弟弟们若是混得如鱼得水，定然会好好罩着这个哥哥。

　　孩子们陆续过来。

　　六狗子和小狗子最先到，给慕知微和安止戈行过礼，坐下就追问杀手的事。

　　慕知微将衙门的态度和伊鸿文所说的情况一一告知，小哥俩反应平淡，你一言我一语地分析起来。

　　最后，两人得出结论：“这种事，发生一次两次，官府或许还会装模作样查一查，可还没查个分明，下一次科举又来了，每次都这样，就懒得费那个劲了。反正小命丢了就当是运气不好，说到底，科举这事也讲运气。”

　　兄弟俩的清醒与现实，着实令人心惊。

　　一个不到十五岁，一个还不到十岁，坐在那里分析起事情来像老练的政客。

　　明明两张脸上还满是少年稚气，眉眼间却已透着不符合年龄的沉稳。

　　安止戈看着小哥俩，眼底闪过一丝讶异——他在这两个孩子身上，看到了慕知微的影子。

　　虽非亲生，性子与格局上胜似亲生。

　　两个弟弟没有追问，慕知微便只是静静听着，没有发表任何意见。

　　而小哥俩说完，便将这事抛到了脑后，凭自身的实力与底气，压根不把那些作祟的魑魅魍魉放在心上。

　　其他孩子也都到了。

　　二十几个半大的少年挤在堂屋里，热闹又拥挤。

　　吃过早饭，各自休息。

　　距离乡试还有半个月，孩子们恢复了在村里的作息。

　　每日晨起锻炼，然后读书，每隔一天抽时间去参加州府学子间的诗会。

　　原本在州府就小有名气的孩子们，随着参加的诗会增多，名气也越来越大。

　　尤其是六狗子，才华横溢，言辞犀利，一跃成为此次乡试解元的热门人选，将州府一众学子都压了下去。

　　小狗子跟慕知微说起这事时，脸上满是与有荣焉。

　　“大姐姐，哥哥太厉害了！把那些州府里眼睛长在头顶上的学子都辩得哑口无言。他们以前瞧不起我们，现在只能仰着头看我们！”

　　不只是六狗子，就连大狗子、大壮、二壮、谷子等人，每一个对上州府那些正儿八经的学子，都未曾输过，个个表现亮眼。

　　没过多久，院子周围的邻居们也都知道了，这家院子里住着二十几个要参加此次乡试的秀才。